Schopenhauer est le philosophe tragique par excellence. Au cœur de son système de pensée : la douleur du monde et l’angoisse existentielle. L’existence n’est faite que de douleur et d’ennui, le temps est cyclique et ramène indéfiniment le malheur, l’homme est mu par un déterminisme tyrannique qui est le « vouloir-vivre », la vérité de toute chose est dans la mort. L’existence n’a d’autre but immédiat que la douleur et si « chaque malheur particulier parait, il est vrai, une exception ; mais le malheur général est la règle[1] »

A l’opposé de l’optimisme des Lumières, Schopenhauer théorise l’inconvénient d’être né et le caractère à jamais absurde de l’exercice de la vie. Il constate que les malheurs de l’existence ne sont compensés par aucun bonheur. L’amour, la solitude ou même le rapport avec les autres ne sont que souffrance et ennui.

Présenté comme le père de l’individualisme, accaparé par les anarchistes comme un des théoriciens de la doctrine libertaire, Max Stirner est un penseur troublant qui propose une philosophie certes dérangeante mais profonde et radicalement immanente. Né à Bayreuth en 1806, Stirner a grandi dans une Allemagne où la pensée de Hegel règne en maître et seigneur. Il a fréquenté ce qu’on a coutume d’appeler la gauche hégélienne, un groupe de jeunes disciples qui radicalisent la philosophie de Hegel vers le matérialisme en opposition à la droite hégélienne qui oriente plutôt la pensée du maître vers un idéalisme théiste faisant l’éloge de l’état et de la religion. Exerçant différents métiers, Stirner a connu une « vie lamentable » criblée de dette et a été emprisonné à deux reprises. Il est mort dans l’indifférence générale en 1856 d’une infection provoquée par la piqure d’une mouche. Son œuvre majeure, L’Unique et sa propriété, publié en 1844 est indépassable et bouscule toutes les certitudes.

Je suis « si paresseux, que, s'il me fallait travailler pour vivre, je crois que je me laisserais mourir de faim » (Lesage). 

Le travail salarial est la religion de la modernité. Ses vertus sont partout célébrées et on ne cesse de vanter le bonheur de la vie au travail. Un bonheur laborieux partagé entre collègues, patrons et subalternes. On dit de celui qui décroche un poste qu’il retrouve sa dignité. De celui qui perd son travail, on parlera de perte de soi[1]! Un travailleur malheureux au bord du suicide c’est un brave type, mais un chômeur heureux est la peste qu’il faut éradiquer.

Dans nos sociétés démocratiques, l’homme moderne est défini avant tout par ce qu’il représente dans la production capitaliste. A la question que faites-vous dans la vie ? Comprenez qu’elle est votre valeur marchande ? A quel prix vous vendez-vous ou que représentez-vous économiquement ? Dépendamment de la réponse que vous aurez donné à cette question, votre interlocuteur aura une haute ou une piètre opinion de vous. Triste réalité : le prix de l’individu résulte de la loi du marché !